De manière générale, la déformation plastique observée à l’échelle macroscopique, part irréversible de la déformation totale d’un matériau, résulte de réarrangements au sein de la microstructure. Dans les milieux granulaires, la nature de ces réarrangements reste difficile à définir. Dans le but de mieux comprendre les processus sous-jacents, nous avons développé une méthode expérimentale permettant de suivre la déformation microscopique d’un empilement granulaire au cours de son chargement (milieu granulaire incliné, ou vibré). Cette approche combine deux mesures complémentaires : la corrélation de signaux ultrasonores multiplement diffusés (Diffusive Acoustic Wave Spectroscopy) et l’analyse optique des déplacements de grains. Nos observations des déformations au cours de cycles de charge-décharge révèlent l’existence d’un effet de mémoire (ayant une nature différente de l’élasticité) et d’un effet associé au degré de réversibilité des fluctuations de la déformation. Ces deux effets combinés se manifestent au travers d’une relation entre la déformation plastique moyenne et ses fluctuations locales qui est à la fois robuste et indépendante de la fréquence ou du type de sollicitations imposées. Enfin, lorsque le milieu granulaire est incliné jusqu’à l’avalanche, nous mettons en évidence que le nombre et l’intensité des précurseurs de rupture sont fortement influencés par la géométrie de l’empilement et sa compatibilité avec la charge appliquée. Nos résultats permettent de qualifier la nature active ou passive des précurseurs vis-à-vis de l’avalanche.