Le comportement mécanique des matériaux du génie civil (bétons, sols, roches,…) est sensible aux conditions environnementales, telles que température, pression ou composition du fluide interporal. Par exemple, on peut observer une dilatation lorsqu’on augmente la température d’un matériau (phénomène de dilatation thermique), lorsqu’on immerge un charbon dans un fluide (une conséquence de l’adsorption dans la microporosité de celui-ci), ou lorsqu’un béton est en contact avec des sulfates (à cause de la cristallisation d’ettringite et/ou de gypse). Le laboratoire Navier travaille à caractériser expérimentalement les conséquences de telles sollicitations, des échelles macroscopiques (tests triaxiaux, oedométriques, ou isochores sur échantillons de charbon, matériau cimentaire, ou argiles de taille pluri-centimétrique) aux échelles les plus fines (tests sur films fins d’argile autoporteurs de quelques dizaines de micron d’épaisseur, par exemple), en passant par les échelles mésoscopiques (observations par microtomographie de l’effondrement d’un sable partiellement saturé lors de sa restauration, par exemple).
