De nombreuses suspensions du génie civil et environnement sont thixotropes, c’est-à- dire que leurs propriétés mécaniques dépendent du temps. Ce phénomène joue un rôle majeur dans la mise en œuvre des ciments modernes et tout particulièrement dans l’impression 3D. Des travaux récents réalisés au Laboratoire Navier ont montré que la thixotropie résulte de la formation de contacts solide-solide entre particules colloïdales et que l’évolution des propriétés macroscopiques au repos est associée au vieillissement des contacts. Ces résultats constituent un changement radical de point de vue sur la thixotropie pour les matériaux du génie civil et de l’environnement qui ouvre la voie à des développements dans nombreux domaines de recherche. Mais progresser sur ces thématiques nécessite de comprendre le lien entre contact et propriétés macroscopiques.